香港氣候多變,多雲有雨的日子特別多,反觀沒有多少日子放晴,即使難得放晴,也很常出現有厚重煙霞的情況,能夠欣賞星空的機會少之又少,再加上身處大都會的城市,在光害污染下,一般城市人都很容易忽略了那美麗的星空就在頭上。但即使如此,只要在放天氣良好的日子,稍為離開市區、離開光害嚴重的環境,還是能夠欣賞到漂亮的夜空。
仰望夜空,看似十年如一日的星點,其實四季星空都有各自不同的特色,亦有不同的星座,只要細心辨認就能看到各自的風采。在辨識眾多星座之前,有幾個特別的名詞可以先認識一下,它們不是人們所熟知的星座,但他們卻往往是辨認四季星座時最佳的路標,亦是最容易在繁星中辨認出來的星點 : 春季大三角、夏季大三角、秋季四邊形、冬季大三角。
眾所周知,各星座是源自於天空中的星星,只需要把特定的星點連結起來,就能在夜空中看到人們常會聽到的星座。然而,在理想的環境下,只要抬頭放眼觀望夜空,不難看到星光處處,眼睛在適應了昏暗環境之後,星點的數量更能使人為之驚嘆,要在茫茫星海中找出特定星點,再加以連線,想起來好像是一個艱巨的任務,但其實只要了解一些簡單的方法,要找特定星座實際上也沒有想像中困難。
上文中提及了幾個有有趣的名字:春季大三角、夏季大三角、秋季四邊形以及冬季大三角。每個名字都中都含有一個幾何圖案的名詞,故名思義,三角形、四邊形是用肉眼一看就很容易辨認出來的形狀。在春、夏、秋、冬四季各有當季的亮星,而那些亮星連結起來正正就是該季星空中最大、最容易辨認出來的特徵。
春季大三角由以下星點連結而成:
牧夫座的 大角星(Spica)、
室女座的 角宿一(Arcturus)、
獅子座的 五帝座一(Denebola)。
夏季大三角由以下星點連結而成:
天琴座的 織女星(Vega)、
天鷹座的 牛郎星(Altair)、
天鵝座的 天津四(Deneb)。
秋季四邊形由以下星點連結而成:
飛馬座的 室宿一(Markab)、
飛馬座的 室宿二(Scheat)、
飛馬座的 壁宿一(Algenib)
仙女座的 壁宿二(Alpheratz)。
冬季大三角由以下星點連結而成:
大犬座的 天狼星(Sirius)、
小犬座的 南河三(Procyon)、
獵戶座的 參宿四(Betelgeuse)。
要找到以上四季的星空特徵的方法相當容易,只要在相應的季節入夜後大約九時左右往東看,就能看到它們在東邊水平線升起,其高低會因應季節的初、末而有些微變化,但大抵在午夜前還是能在東方找到它們。
而春季和冬季除了大三角形之外,還有好幾個相類似的名詞,分別是春季大弧線、春季大鑽石、冬季六邊形等等,這些都是以該季節最亮的星點連結而成,相當容易辨認出來。初學觀星,可先從這幾個星空圖案著手,當開始可以找出這幾個星空中的幾何形狀後,就可以借由這幾顆星點找出該季的主要星座了。
*本文中使用的圖片皆截取自星圖軟體:Stellarium (http://www.stellarium.org/)
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